Electroestimulación muscular y recuperación: qué dice realmente la ciencia sobre las agujetas
Los dispositivos de electroestimulación muscular (EMS) — fajas abdominales, fundas para piernas, aparatos TENS/NMES — se han convertido en accesorios habituales de la bolsa de deporte, prometiendo una recuperación más rápida tras el esfuerzo. Pero ¿qué dicen realmente los datos científicos sobre su capacidad para reducir el dolor muscular de aparición tardía (DOMS, agujetas)? Una gran revisión paraguas publicada en marzo de 2025 en Sports Medicine por Wiecha y colaboradores cribó 29 revisiones sistemáticas que agrupan 863 ensayos controlados aleatorizados y 24 intervenciones fisioterapéuticas diferentes contra las agujetas. Ofrece uno de los panoramas más completos del tema hasta la fecha.
Qué muestra la revisión sobre la electroestimulación
Según esta síntesis, la electroestimulación muestra un efecto medible en la reducción del dolor a las 24 y 48 horas después del ejercicio. Sin embargo, los autores clasifican esta evidencia en la categoría más débil de su sistema de gradación (Clase IV) y concluyen explícitamente que «la evidencia a favor de los estiramientos, el ejercicio y la electroestimulación sigue siendo débil». En otras palabras, es probable que exista un efecto, pero se sustenta en estudios de calidad metodológica limitada — no basta para afirmar que el EMS sea una solución fiable y reproducible para borrar las agujetas.
Cómo se sitúa el EMS frente a otros métodos
La fuerza de esta revisión reside en su comparación directa entre intervenciones. Algunos enfoques muestran tamaños del efecto claramente superiores a los de la electroestimulación:
- La termoterapia (calor) destaca con el mayor tamaño del efecto de toda la revisión (g de Hedges = 1,82), un efecto calificado de grande.
- El frío y la crioterapia presentan un efecto más modesto pero mejor respaldado (g de Hedges = 0,36).
- Los masajes, la terapia de contraste (calor/frío), la fototerapia y el kinesiotaping también figuran entre las intervenciones mejor respaldadas por los datos.
Los autores recuerdan, no obstante, una limitación importante: 17 de las 29 revisiones sistemáticas incluidas fueron juzgadas de calidad metodológica «críticamente baja», lo que invita a la prudencia al interpretar todos los resultados, incluidos los favorables a modalidades distintas del EMS.
Qué significa en la práctica
Para un deportista o practicante habitual, la electroestimulación no es inútil, pero no debe percibirse como un método de recuperación de primera línea validado por evidencia sólida. Puede plantearse como un complemento entre otros — junto a un sueño suficiente, una nutrición adecuada y un retorno progresivo al esfuerzo — más que como una solución aislada y prioritaria. Las personas con dolor persistente, inusual o asociado a una hinchazón importante deberían consultar a un profesional sanitario en lugar de fiarse solo del EMS o de cualquier otra herramienta de recuperación de venta libre.
Productos útiles
- Dispositivo de electroestimulación muscular (EMS/TENS) — para explorar esta modalidad de recuperación como complemento de otros métodos.
- Rodillo de espuma — un método de recuperación respaldado por datos más sólidos según la revisión.
