La supplémentation en antioxydants chez les sportifs : la nouvelle position officielle de l ISSN (2026)
La Société Internationale de Nutrition Sportive (International Society of Sports Nutrition - ISSN) vient de publier sa prise de position officielle (Position Stand) actualisée pour 2026 sur le rôle des antioxydants dans l'exercice et la performance sportive. L'étude a été réalisée par une équipe d'experts de premier plan, dont Drew E. Gonzalez, Broderick L. Dickerson, Brandon M. Roberts et leurs collègues.
Cette déclaration fournit une analyse scientifique complète basée sur les dernières preuves disponibles afin de répondre à une question majeure pour la communauté sportive : Les athlètes et les pratiquants de musculation doivent-ils prendre des compléments antioxydants (comme la vitamine C, la vitamine E, les polyphénols...) ?
1. Le principe d'Hormèse : le stress oxydatif n'est pas totalement négatif
Jusqu'à présent, l'opinion commune considérait les radicaux libres (ROS/RNS) produits lors de l'exercice comme des ennemis provoquant des dommages cellulaires et des courbatures. Cependant, l'ISSN met en avant le concept d'équilibre Redox (Redox balance) fondé sur le principe d'hormèse :
- Eustress (Stress bénéfique) : Un stress oxydatif modéré induit par l'entraînement stimule les réponses biochimiques naturelles de l'organisme. C'est un signal biologique indispensable pour que le corps s'adapte, améliore son endurance, développe sa masse musculaire et renforce ses défenses antioxydantes endogènes.
- Distress (Stress nocif) : Un stress oxydatif excessif (dû au surentraînement, à l'enchaînement des compétitions, au manque de sommeil ou à la pollution) peut endommager les membranes cellulaires, affaiblir le système immunitaire et prolonger la récupération.
2. Le risque des fortes doses (Doses surphysiologiques)
L'une des conclusions majeures de la prise de position de l'ISSN est que la supplémentation en antioxydants à forte dose peut émousser (blunt) les adaptations à l'entraînement :
- L'utilisation de compléments antioxydants à haute dose (tels que la Vitamine C ≥ 1000 mg/jour ou la Vitamine E à forte dose) autour du créneau d'entraînement peut éteindre les signaux ROS nécessaires.
- La conséquence directe est une réduction de la biogenèse mitochondriale (mitochondrial biogenesis) et une diminution des adaptations en endurance ainsi que de l'hypertrophie musculaire.
3. Recommandations pratiques de l'ISSN : Quand faut-il se supplémenter ?
L'ISSN préconise une approche personnalisée basée sur le contexte de chaque athlète :
Priorité absolue : L'approche « Food-First » (L'alimentation d'abord)
L'ISSN recommande aux sportifs de couvrir leurs besoins en antioxydants via une alimentation variée, riche en fruits, légumes, noix et céréales complètes. Les sources alimentaires naturelles apportent une diversité de phytonutriments agissant en synergie sans perturber l'équilibre redox.
Quand envisager les compléments alimentaires ?
La supplémentation en antioxydants exogènes ne doit être envisagée que dans des situations spécifiques :
- Carence avérée : En cas de déficit en micronutriments diagnostiqué lors d'un bilan biologique.
- Compétitions intenses / Périodes de séchage : Lors de tournois rapprochés, de phases de surcharge contrôlée ou de pertes de poids rapides dans les sports de combat.
- Environnements extrêmes : Entraînement en haute altitude ou en environnement fortement pollué, où le stress oxydatif dépasse les capacités d'adaptation naturelles.
4. Ce qu'il faut retenir
- Pratiquants loisir / Fitness : Il est inutile et déconseillé de prendre des fortes doses de Vitamine C ou E pour réduire les courbatures. Privilégiez une alimentation riche en végétaux et fruits rouges.
- Athlètes de haut niveau : La prise d'antioxydants doit être planifiée avec précision (dosage et timing) par un nutritionniste du sport.
Produits recommandés
- Multivitamines pour sportifs — pour soutenir les apports en micronutriments au quotidien.
Source : Journal of the International Society of Sports Nutrition (JISSN), Position Stand: Effects of Dietary Antioxidants on Exercise and Sports Performance (2026).
Source: Journal of the International Society of Sports Nutrition (JISSN)
